Enmarcamos el pensamiento de Platón en un siglo muy convulso en Grecia, pero también de gran esplendor económico, político y cultural. Comenzó con los enfrentamientos entre griegos y persas, que supuso el triunfo de los griegos y el comienzo de la hegemonía plítica y militar de Atenas en todo el Mediterraneo oriental.
A mediados del siglo V a.C., Atenas se convirtió también en el foco cultural del mundo griego. En este siglo, representaron sus obras los poetas trágicos y los autores de comedias, se levantó y embelleció la acrópolis, y la escultura disñó el canon del ser humano.
Pero la hegemonía de Atenas fue breve, ya que en la guerra del peloponeso fue derrotada por Esparta. Derrota con la que se iniciaria la dictadura de los treinta tiranos, a la que siguió una corrupta democracia que condenó a muerte a Sócrates, discípulo de Platón, lo que daría lugar a que Platón no sintiera simpatía por el régimen democrático.
La filosofía griega comenzo con la preocupación por encontrar el origen del universo. El universo deja de concevirse como caótico, es decir, responde a un orden. Así pues, la filosofía surgio como un instrumento para investigar la materia originaria de la que se compone todo lo que existe, el primer principio.
Sin embargo, a partir del siglo V a.C., cambieron los intereses de los pensadores griegos, centrandose ahora en la profundizacion de las cuestiones morales y políticas. La principal cause de este cambio de orientacion fue la implantación de la democracia. Estas circunstancias requerian un cambio en la educacion, lo importante ahora será la preparación para la vida pública. Estas necesidades serian satisfechas por los sofistas, ya que su enseñanza se basaba en el dominio del lenguaje para convencer a los ciudadanos que votaban en la asamblea.
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